San Antonio Spurs yıldızı Kawhi Leonard, Golden State Warriors'a karşı oynanan Batı Konferansı Finalleri 1. maçının ikinci yarısında sol ayak bileğini tekrar sakatladı.

Aynı bilek, Kawhi'ı bir önceki Batı Konferansı Yarı finalleri 6. maçında saha dışında tutmuştu.

Maçta önce takım arkadaşı David Lee'nin ayağına basarak bileği zorlayan Kawhi, sonrasında Warriors pivotu Zaza Pachulia'nın ayağına basarak bileğini burktu ve yere yığıldı. Kawhi o andan sonra maça dönemedi.

Kawhi, bileğinin durumu için "Çok ağrılı. Daha önce de burkmuştum, son attığım şutta. Şu anda durumun ne olduğunu söylemek zor. O üçüncü çeyrekte kesinlikle oynayamazdım." şeklinde konuştu.

Zaza Pachulia'nın Kawhi'ı savunduğu pozisyonda, arkası dönük olan Zaza'nın, Kawhi şuta kalktıktan sonra inerken ayağı altına kendi ayağını koyduğu söylentilerine ise şu yanıtı verdi:

"Ben yapmam gerekeni yaparak şutuna el kaldırdım. Arkamı döndüğümde düdük çalmıştı. Arkamı dönene kadar yere düştüğünü görmedim bile. Orada ne olduğunu görmedim."

O pozisyon şu şekildeydi:

Muhabirler, Kawhi'a Zaza'nın bu hareketi bilerek yapıp yapmadığını düşündüğünü sorunca, "Hayır. Şutu savunuyordu. Süre az kalmıştı. Oyunu görmem lazım." yanıtını verdi.

Kevin Durant ise, takım arkadaşını savundu:

"Zaza çirkef bir oyuncu değil. Birini sakatlamak için bunu kusursuz bir şekilde zamanlamanız lazım. Biz öyle bir takım değiliz. Kawhi inanılmaz bir oyuncu. Ona saygımız sonsuz. Umarız tekrar iyi olur. Sadece şutunu savunmak istedik. Buradaki adamlar sert oynuyor. Talihsiz bir durum oldu. Keşke olmasaydı, ama kasti olduğunu düşünmüyorum. Twitter'dakilere kulak asamazsınız; onların mantığı yok."

Kawhi'ın takım arkadaşı Manu Ginobili, genç oyuncunun yokluğunda nasıl sıkıntı çektiklerini şöyle açıkladı:

"Onun bu takım için değeri büyük ve gayet de iyi gidiyorduk, sonra düştü ve Warriors işleri toparlamaya başladı. Onsuz çok sıkıntı çektik ve zor bir durumdu. Zaten bileğinden bir sakatlık geçirmişti ve oynadığı son dakikada da iki kere burktu, yokluğuna reaksiyon gösteremedik."

Kawhi, maçı terketmeden önce 26 sayı, 8 ribaund ve 3 asistle oynuyordu ve Spurs 78-55 öndeydi. Bu noktadan sonra Warriors 18-0'lık bir seri yakalamıştı.