Kara Kartal'ın Arsenal'le Emirates'te oynadığı Şampiyonlar Ligi Play-Off rövanş maçının ardından yapılan kontroller sonrası iç bağlarında zorlanma ve kapsül yırtığı tespit edilen Demba Ba'nın, gün geçtikçe durumunun daha da iyiye gitmesi, teknik heyeti sevindirdi. Senegalli yıldızın sakatlığının bulunması sebebiyle Spor Toto Süper Lig'de oynanan sezonun ilk maçında hücum hattında Cenk Tosun'u görevlendiren Slaven Bilic'in, sağlık heyetinden aldığı rapora göre başarılı futbolcunun Rizespor mücadelesine yetişeceği öğrenildi.

Bu duruma rağmen yıldız ismin tamamen iyileşmesini bekleyeceği öğrenilen Bilic'in, yardımcılarıyla yaptığı toplantıda, "Demba Ba, takımın en önemli gol silahı. Onu asla riske etmek istemem. Gerekirse bir maç geç oynasın ama tamamen iyileşsin" ifadelerini kullandığı bildirildi. Teknik ekibin de görüşünü desteklediği Hırvat hocanın, "Cenk, lige golle başlayıp moral buldu. Demba Ba'nın yokluğunda Mersin karşısında sergilediği futbol çok başarılıydı. Gerekirse Rize mücadelesinde de formayı ona verebilirim" açıklamasını yaparak genç futbolcuya ilk 11 yolunu açtığı öğrenildi.